この年の１０月に私は直腸がんの手術をしたので、カトリーナの傷が癒えるのと私のがんとの戦いの日々とは時期的にはちょうど重なるわけだ。
結構時間は経っているように思えるが、ニューオーリンズの被災地帯を車で念入りに回ってみると、壊れたまま放置された家がそこらじゅうにあり、家の礎石だけがむき出しに残り、もはや原野としか言いようがないところが目立った。
多くの住民が町を出たまま未だに帰っていないのだという。被災地の大半がミシシッピ河や湖の近くにある貧困層の住んでいたところで、100％黒人、つまりアフリカ系アメリカ人だ。 ニューオーリンズは黒人居住区と白人の住んでいる地域は確実に分かたれているようだ。黒人居住区で被災地の親や家を失った子供たちを音楽で立ち直らせている試みールーツ・オブ・ミュージックの練習を見学に行った。８歳から１４歳までのこども１２５人がブラスバンドの練習をやっていた。教えているのはボランティアの音楽教師やミュージシャンたちだった。練習中の子供たちは真剣で規律正しいのが印象的だった。
何かに熱中するのはいい教育なんだろうな。
日本の津波の被災地の子供たちには極めて示唆に富む光景だった。
(写真はミシシッピ河を背景に取材スタッフと)
なお、この取材報告は６月７日夜NHKのBS１で放送される。こう、ご期待！
